Sicily Villas near the Valley of the Temples & Agrigento » Casa d'Eraclea

Sicily's secret south: Casa d' Eraclea - 10 October 2009

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THE GUARDIAN: Excuse me," says Gioacchino Sortino – who looks every sharp-suited inch the Sicilian businessman – reaching for his mobile. "It's my mama, she worries about me." And Gioacchino is worried about us. Wild, beautiful, unpredictable – and a little bit scary, Sicily has lived up to its tempestuous reputation by staging the most spectacular electrical storm. During the night, our villa – a glass hymn to modernism – felt as insubstantial as one of those plastic snow-storm domes as the elements raged about us. It's not hard to see why the ancient Greeks chose to settle in Sicily on this imposing cliff top facing Africa – or to imagine what portents they might have read into the furious display from the gods above. This morning, though, all – with the exception of Gioacchino's mama – is calm, the horizon as straight as the crease in his trousers.

Gioacchino used to work as a sommelier at Gordon Ramsay at Claridge's, but came home to set up SoloSicily – with his brother, naturally – to prove to visitors that there's more to his country than the mafia. Compared with the manicured elegance of its most popular destinations, fashionable Taormina or charming Cefalu, southern Sicily is still undoubtedly the scruffy relation. It might not be as conventionally pretty as its neighbours, but the south coast has its own rugged beauty and plenty to recommend it that still seem to be something of an inside secret, remaining largely untouched by the tourist explosion that followed the arrival of cheap flights to Palermo and Catania around a decade ago.

Casa d'Eraclea perches on the edge of Europe, its magnificent infinity pool dropping, apparently seamlessly, into the Mediterranean below. A modern architect-designed house, everything is clean lines, light and glass. Pool and sea dominate. It is like waking up to find oneself in the bright, deliquescent world of a David Hockney LA painting. Even the cactus-studded, hammock-slung garden is all symmetry and pleasing shapes. Its surroundings may be a little rough around the edges, but Casa d'Eraclea most certainly is not.

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20 Med beach villas: Casa d'Eraclea - 4 February 2012

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THE TIMES: Spend mornings on the long, sandy untouristy beach, a ten-minute walk from this modern villa on the brow of a hill.
While away the afternoon by the infinity pool surrounded by decking with panoramic sea views. It's the perfect spot for cocktails because the sunsets are stunning. If you feel like venturing farther afield, the Valley of the Temples and the Greek ruins of Selinunte are near by. The four-bedroom villa has contemporary, unfussy decor – white with splashes of colour – giving it a light, bright ambience.
Details From £1,825 for six, from SoloSicily (020-71930158, solosicily.com).

20 best villas by the sea: Casa d'Eraclea - 12 June 2010

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THE TIMES: Designer chic Italy Positioned on the brow of a hill on Sicily’s southwest coast, Casa d’Eraclea is a four-bedroom, architect-designed house (sleeping up to nine) that bags the title for having the most spectacular terrace: an infinity pool, surrounded by hammocks and panoramic sea views. Inside, the style is modern and bold — white and orange walls, yellow and blue furnishings — and there’s a spacious sitting room and (though most wouldn’t dream of it on a beach holiday) a gym. Stroll down to the sandy beach, a few minutes’ walk away, visit the Valley of the Temples archaeological site, or just relax by the pool and enjoy the views.

Details From € 3,450 a week based on six sharing (additional charge for extra persons); 020-7193 0158, solosicily.com

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Le Ville e una notte: La Sicilia in affitto - June 2011

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I LOVE SICILIA: Dal mare alla montagna. Dalle città d’arte all’enogastronomia, la Sicilia per le proprie vacanze. E I love Sicilia vi propone le più belle ville da affittare nelle varie provincie.

Chi, giunti in questo periodo dell’anno, non sogna di andare in vacanza e abbandonare agende, appuntamenti e scadenze? Bene, allora, seguiteci in questo viaggio virtuale (che starà a voi rendere reale) attraverso le più belle ville in affitto in Sicilia. Dal mare alla montagna, dalle città d’arte all’enogastronomia, ciascuna proposta, neanche a dirlo, porta con sé le bellezze di un’Isola dai mille volti. E dai mille profumi. Come quelli che avvolgono Villa d’Eraclea, ad Eraclea Minoa, nell’Agrigentino, inserita l’anno scorso dal Times tra le 20 ville più belle d’Europa. All’ombra di una lussureggiante vegetazione, poggiata delicatamente sulla cima di una collina che dà su una spiaggia privata, in un angolo pacifico della Sicilia sud-occidentale, Villa d’Eraclea apre il nostro tour all’insegna dello charme: design moderno, caratterizzato dalle tonalità vivaci dell’arancio, del giallo e del blu. Quindi, la chicca, rappresentata dalla piscina asimmetrica che sembra estendersi all’orizzonte diventando tutt’uno col mare. E sempre nella campagna agrigentina sono immerse le Ville Elena e Mariuccia, la prima col suo giardino mediterraneo, e la seconda immersa nelle campagne di Burgio. Ed è proprio questa parte di Sicilia che custodisce un tesoro unico al mondo, tappa obbligata per che scegliesse l’Agrigentino per le proprie vacanze. Tra le campagne dei mandorli è , infatti, immersa la Valle dei Templi, splendida testimonianza della civiltà greca.[…]

The villas mentioned in the article are:
Tanguera, Perla Nera, Farm Campagna, Elena, Casa d’Eraclea, Mariuccia

Due Ville Siciliane nella top 20 del Times - October 2010

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I LOVE SICILIA: Stile moderno e colori mediterranei per strutture che si affacciano su paesaggi da cartolina. Sono queste le caratteristiche che hanno permesso a due ville siciliane di sbaragliare ogni concorrenza ed essere inserite dal Times tra le venti strutture più belle d'Europa.
Profumo di zagare e gelsomini avvolge la villa "Il Gabbiano", a Cefalù, incastonata su un costone roccioso, con l'accesso privato al mare. Posizione che garantisce a questa villa una serie di incredibili viste panoramiche: il Mar Tirreno si estende in tutte le direzioni, il profilo della costa serpeggia languido a est, mentre a ovest si trova il porto di Cefalù e il monolitico promontorio calcareo che domina il paese. All'ombra di una lussureggiante vegetazione, invece, si nasconde "Villa Eraclea" ad Eraclea Minoa (nelle foto), poggiata delicatamente sulla cima di una collina che dà su una spiaggia privata, in un angolo pacifico della Sicilia sud-occidentale. Il design della casa è deliziosamente moderno, con angoli simmetrici che caratterizzano l'esterno e vivaci tonalità dell'arancio, del giallo e del blu che danno un tono deciso all'interno. Pareti bianche e arancio fanno da sfondo a poltrone blu e luminosi scaffali in legno. La cucina dipinta con i toni del giallo è dolcemente celata dietro una parete diagonale e il tavolo si trova di fronte. Lo stesso tema vivace e colorato viene riproposto nelle quattro camere da letto, sapientemente distribuite fra i due piani della casa. Incantevoli le cascate d'acqua della piscina asimmetrica che sembra estendersi all'orizzonte diventando tutt'uno con il blu del mare. Due angoli di paradiso per vacanze da sogno.